合格評定是證實產品、過程、體系、人員或機構滿足有關的規定要求的活動，從事合格評定服務的機構為合格評定機構。
什么是認證？
認證是與產品、過程、體系或人員有關的第三方證明，第三方在經濟和隸屬關系上既獨立于產品的提供方，又獨立于產品的使用方。
第三方的認證活動應該公開、公正、公平，并具有權威性。
認證的本質，是通過具有獨立性和專業性的第三方機構所進行的符合性評定和公示性證明活動，保障認證對象符合標準和技術規范的要求，并以此建立需求方對認證對象的信任，解決交易雙方的信息不對稱問題。
什么是認可？
認可，根據最新的GB/T27011-2017《合格評定認可機構通用要求》，認可的定義是：“正式表明合格評定機構具備實施特定合格評定工作能力的第三方證明?！闭J可機構的權威來自政府的授權和認可機構自身的技術能力。認可機構開展認可活動的依據是國家法規、國際標準和慣例。在市場經濟情況下，認可工作處于合格評定活動的最高端。
“認可”是國際上通行的對認證機構、實驗室與檢驗機構進行評價的活動。簡單地說，“認可”就是對認證機構從事認證的能力，對實驗室開展檢測的能力，對檢驗機構的檢查能力進行評審確認。這類評審由經政府授權的專業機構也就是認可機構來進行。如果經評審符合相應認可要求，認可機構就出具證書，證明該機構具備實施特定工作的技術和管理能力。
認可的本質，是通過具有權威性、獨立性和專業性的第三方機構按照國際標準等認可規范所進行的技術評價，證明認可對象具有承擔相應合格評定活動的能力，以供尋求認證、檢驗和檢測的相關方選擇認證機構、檢驗機構和實驗室等合格評定機構，為這些合格評定機構的評定結果在國內外得到接受和承認奠定基礎。簡言之，認可的使命就是“證實能力傳遞信任”。
認證機構開展管理體系或產品的認證活動，其自身應該具有相應的技術和管理能力。通過直接評審認證機構能力的方式，認可活動為與認證有關的各相關方提供了有關認證機構能力的公正與專業的信息，對認證活動建立和傳遞信任。同樣，對實驗室與檢驗機構的認可也起到類似的作用。
在合格評定與認可鏈上，為社會提供產品與服務的供方組織是基礎。合格評定機構為供方組織的產品和服務進行是否符合要求的審核、檢測或檢驗。認可機構對合格評定機構的能力進行評審確認。
認可機構在與合格評定機構及其客戶的關系中保持公正。
